在莫德里奇告別皇馬之后，銀河戰(zhàn)艦一直致力于尋找克羅地亞巨星的接班人，維爾茨和恩佐·費(fèi)爾南德斯相繼成為了愛而不得的獵物，而最新一期的候選人則是麥卡利斯特。
26歲的年齡，1億歐元的身價(jià)，集顏值與才華于一身，阿根廷球星完全符合皇馬的審美標(biāo)準(zhǔn)，只是緋聞中的主角不為所動(dòng)：“我在利物浦過得很好，我沒有任何需要，我非常尊重俱樂部?！?/p>
登陸安菲爾德的兩個(gè)賽季中，麥卡利斯特真正意義上建立了歸屬感。穿10號(hào)戰(zhàn)袍，拿過聯(lián)賽杯冠軍和英超冠軍，能與利物浦一起站在歐洲之巔變成了終極愿望，或者說他還沒有完全臨摹出自己的紅色夢(mèng)想，事實(shí)上，麥卡利斯特在英超收官戰(zhàn)后就發(fā)表了“希望這是一個(gè)偉大歷程的開始”的信號(hào)。
利物浦也有得之我幸的甜蜜，兩年前的夏天只耗費(fèi)了4200萬歐元就得到了“海鷗軍團(tuán)”的核心人物，雖然95場(chǎng)14粒進(jìn)球和13次助攻的成績單看似不亮眼，卻具備了攻守兼?zhèn)涞膶傩院痛髮⒅L(fēng)，用克洛普的話說：“他可以很好的控制球隊(duì)在比賽中的節(jié)奏，你總能在關(guān)鍵的時(shí)刻看到麥卡利斯特?！?/p>
回望過去兩年的崢嶸歲月，麥卡利斯特極致地演繹了“真香”。2023-24賽季場(chǎng)均貢獻(xiàn)2.8次搶斷已是意外之喜，2024-25賽季場(chǎng)均貢獻(xiàn)2.1次關(guān)鍵傳球和3.2次攔截，并保持著89%的傳球成功率，場(chǎng)均12.8公里的跑動(dòng)距離則延續(xù)了勞模屬性，其中高強(qiáng)度的跑動(dòng)占據(jù)了21%。
反映到去年3月利物浦對(duì)陣曼城的焦點(diǎn)大戰(zhàn)中，麥卡利斯特貢獻(xiàn)了1次攔截、4次搶斷，8次成功對(duì)抗，以及制造了對(duì)手3次犯規(guī)，值得一提的是，瓜迪奧拉曾對(duì)布萊頓時(shí)期的阿根廷人伸出過橄欖枝，可惜當(dāng)時(shí)6000萬鎊的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)成為了攔路虎。
皇馬并不是盲目崇拜，在2024-25賽季歐冠第5輪的交鋒中曾近距離感受了麥卡利斯特的威懾力，他在數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)欄上填補(bǔ)了搶斷、解圍、過人、進(jìn)球以及關(guān)鍵傳球，最終利物浦笑納三分，而阿根廷人榮膺全場(chǎng)最佳球員實(shí)至名歸。
在銀河戰(zhàn)艦的巨星面前隆重地介紹了自己之際，麥卡利斯特的父親就曾以“他和羅伯遜住同一個(gè)街區(qū)”的口吻掐滅過彼此的緣分。
四大皆空的皇馬時(shí)隔7個(gè)月再一次掀起了購買欲，只不過提前四輪問鼎英超冠軍的麥卡利斯特完成了二次鍍金，身價(jià)上漲了1000萬歐元，不但加大了皇馬挖墻腳的難度系數(shù)，也讓利物浦堅(jiān)定了一起走下去的決心。
新帥斯洛特與克洛普在惜才方面一脈相承，前者在上個(gè)月剛褒獎(jiǎng)了一番弟子：“他非常重要，但對(duì)我來說更特別的是，他是世界上少數(shù)幾個(gè)能將出色的比賽智慧、卓越的控球能力和無與倫比的堅(jiān)韌結(jié)合在一起的球員之一?！?/p>
薩拉赫和范戴克是利物浦的中流砥柱，遲到的續(xù)約并不影響個(gè)人價(jià)值，而領(lǐng)著15萬鎊周薪的麥卡利斯特則是物超所值的代表人物。本賽季收官階段即使被傷病羈絆過，個(gè)人明星光環(huán)并沒有隨之消失。
準(zhǔn)確說，他在牽手利物浦的第二賽季就順利地加入了隊(duì)內(nèi)的特別領(lǐng)導(dǎo)小組，他在4月份成為第四位榮膺英超月度最佳球員的阿根廷球員，他在5月份成為英超歷史上首位身價(jià)達(dá)1億歐元的南美球員，不出意外的話，他將與薩拉赫和范戴克一同入選2024-25賽季的英超最佳陣容。
英超范圍內(nèi)的“第一次”榮譽(yù)或紀(jì)錄或許并不會(huì)完全激發(fā)球迷的獵奇心理，但事實(shí)上ESPN評(píng)選2024-25賽季五大聯(lián)賽中的15大中場(chǎng)時(shí)，麥卡利斯特高居榜單第4位，在SCORE90評(píng)選本賽季中前衛(wèi)位置前五名時(shí)，他同樣位居第4位，值得一提的是，兩度排在阿根廷球星前面的球員就包括了自己欣賞的佩德里和巴爾韋德。
或許這是一種相愛相殺的形式，只不過對(duì)于利物浦而言，多了一次“有你，真好”的感慨，皇馬試圖用9000萬歐元帶走一位能踢6號(hào)位、8號(hào)位和10位的球星實(shí)屬不易，直白講，他是利物浦當(dāng)下的非賣品。
利物浦毋庸置疑地為麥卡利斯特提供了一個(gè)夢(mèng)幻的舞臺(tái)，只是很多人未曾料到效力布萊頓時(shí)期的阿根廷人也曾經(jīng)歷過心理上的起伏。因?yàn)橐咔閷?dǎo)致聯(lián)賽停擺，他一度只能在公寓內(nèi)學(xué)習(xí)英語單詞，用他話說；“感覺失去了動(dòng)力”。
因?yàn)槭Р贿m應(yīng)英超對(duì)抗的強(qiáng)度，以里克爾梅為偶像的晚輩進(jìn)行了力量訓(xùn)練，效力布萊頓的前30場(chǎng)才打進(jìn)了1粒進(jìn)球，麥卡利斯特甚至自曝過曾差一點(diǎn)轉(zhuǎn)會(huì)到莫斯科中央陸軍。
熬過來才有了后來的一切。202-23賽季的麥卡利斯特在英超聯(lián)賽中出場(chǎng)超過1000分鐘的球員里，是唯一一個(gè)做到場(chǎng)均2+射門（2.68）、2+鏟球（2.18）和50+傳球（56.2）的球員，在布萊頓首次躋身歐戰(zhàn)之際，個(gè)人順勢(shì)被克洛普看上是天賦兌現(xiàn)的最佳形式。
在克洛普麾下，麥卡利斯特對(duì)“臟活”任勞任怨，在斯洛特治下，位置前移的阿根廷人是攻守轉(zhuǎn)換體系里的關(guān)鍵點(diǎn)。類似的成長史在阿根廷國家隊(duì)被同步過，雖然在21歲完成了國家隊(duì)處子秀，但麥卡利斯特上位之路遙遙無期，在2022年世界杯開打之前為國爭(zhēng)光的次數(shù)停留在個(gè)位數(shù)。
然而從替補(bǔ)席待命的麥卡利斯特在卡塔爾打進(jìn)了國家隊(duì)處子球，累計(jì)出場(chǎng)時(shí)間達(dá)到了550分鐘（只有6名球員的出場(chǎng)時(shí)間超過他），尤其是在對(duì)陣法國的決賽中，首發(fā)出戰(zhàn)的麥卡利斯特全場(chǎng)跑動(dòng)距離達(dá)到13.6公里。
世界杯冠軍是天道酬勤式的獎(jiǎng)勵(lì)，用斯卡洛尼的話說：“他可以勝任我們中場(chǎng)的兩三個(gè)位置，他是是一名聰明的隊(duì)員，也是我們喜歡的球員之一。”
時(shí)間往前走，與梅西初次見面就臉紅的麥卡利斯特是皇馬的緋聞目標(biāo)，更是利物浦的未來。